目上の方やお世話になった方、ご年配の方などにお花をお贈りするときには、お花選びで迷ってしまうことはありませんか。カジュアルなお花は失礼にならないか、どのようなお花が好みなのか、知らず知らずにタブーとされているお花を贈ってしまわないか……などなど、頭を悩ませてしまう方もいらっしゃるかもしれません。目上の方にお花をお贈りするなら、礼を失せず、感謝の気持ちとともに敬意もお伝えしたいですよね。

そこで、目上の方や尊敬している方にお花をお贈りするなら、紫のお花を選んでみてはいかがでしょうか。歴史をひも解いてみると、紫色は敬意を表すのに適していることがわかります。例えば、日本では紫色の染料を作るときには、紫紺（しこん）という植物の根から紫色の色素を抽出していましたが、非常に貴重な染料でした。西暦603年に聖徳太子が制定した位階制度の冠位十二階では、最上位の色が紫とされていたことから、いかに紫色の染料が貴重だったかがわかります。

古代ヨーロッパでも、大きな労力をかけて紫色の染料を作っていました。ヨーロッパでは、地中海沿岸に生息するカタツムリの分泌液から紫色の染料を作っていましたが、たった1gの染料を作るのに2000匹ものカタツムリが必要だったのです。日本同様に紫色の染料は貴重品とされ、紫色の衣服を着用できるのは皇帝か皇帝の親族に限られていました。

一方、お隣の国・中国では、紀元前259～210年の秦の始皇帝の時代や紀元前206～西暦220年の漢の時代では、紫ではなく黄色が最も高貴な色とされていました。これは、中国で生まれた陰陽五行説では「黄色いものが万物の中心である」と考えられていたため。しかし、4世紀から6世紀の中国南北朝時代には、王朝内で道教思想の影響が高まり始め、それとともに紫色が高貴な色となりました。道教では紫色が最も尊ばれていたためです。

このように、世界的に紫色は高貴な色として扱われてきました。現在では、70歳の古希を迎える人に紫の色のものを贈ってお祝いしますし、色彩心理学において紫は「芸術」「神秘」といったイメージのほか「高級」「高貴」を連想する色とされています。今も昔も、世界的に紫色は高貴な色だったことがわかりますね。

目上の方や尊敬している方への贈り物は、紫色のお花を選び、日頃の感謝や敬意を表現してみてはいかがでしょうか。紫色のお花なら失礼になることもありませんし、きっと喜んでいただけるのではないかと思います。