トルコキキョウはその和名から、キキョウ科の植物だと思われてしまうこともがよくありますが、実はリンドウ科ユーストマ属の植物で、海外では学名でもある「ユーストマ」と呼ばれています。旧リシアンサス属であることから「リシアンサス」と呼ばれることもあります。実際に日本の市場で取引される際には「リシアンサス」の名前が使われています。

名前に「トルコ」が入っていますが、トルコが原産のお花ではなくアメリカのテキサスが原産です。トルコキキョウの名前がついているのにトルコのお花でもなくキキョウでもないなんて、少しややこしい名前ではありますが、名前にトルコが入っている由来は蕾がトルコ人のターバンに似ているから、もともとの紫の花色がトルコ石の色だから、地中海の色にちなんでいる、など色々な説がありますが定かではありません。

ちなみにトルコ原産のお花はチューリップだそうです。逆にこちらはオランダ原産と思われてしまうことが多いのではないでしょうか。チューリップはトルコ国花でもあり、トルコの様々な場所でモチーフとしてチューリップが使われているそうです。16世紀にトルコの皇帝がオランダの外交官にチューリップを贈ったことからオランダでも栽培が始まり、オランダの気候と土壌がチューリップの栽培に適していたことも理由でオランダで一躍人気のお花となったようです。出荷量が世界一になったことからもチューリップはオランダのお花であるという認識が広がったのではないでしょうか。

そしてトルコキキョウですが、現在では八重咲き、一重咲き、大輪、小輪、など様々で色とともにバリエーション豊かな品種が作り出されています。元々の開花時期がだいたい6月～9月ごろであるトルコキキョウは、以前は冬の間お花屋さんの店頭から姿を消していましたが、栽培技術の向上と品種改良により、ここ数年で、ほぼ１年中出荷されるお花となり、いつでも楽しめるようになりました。そのため花付きの良さと品種の多さからも、お祝いやお悔みなど用途を選ばず、花束やアレンジメント、スタンド花などで重宝されています。トルコキキョウの花言葉は「優美」「優雅」「思いやり」「永遠の愛」「希望」「感謝」などたくさんもポジティブな意味があります。

品種改良によりさらにたくさんの種類のトルコキキョウが見られるようになるのではないでしょうか。とても楽しみですね。