日本ではバレンタインデーに女性から男性にチョコレートを贈る習慣がありますが、世界的には花を贈り合うことの方が多く、男性が女性に花束を渡す習慣がある事をご存知でしょうか。バレンタインデーに女性から男性へチョコを渡す習慣は日本で発達した文化です。日本のバレンタインチョコレートの文化はチョコレートメーカーが広めたものとされています。元々バレンタインデーとは毎年2月14日に世界各地で「恋人たちの日」として、恋人や夫婦がお互いの気持ちを確かめ合う日とされています。

バレンタインデーの由来には諸説ありますが、聖ウァレンティヌスというキリスト教の聖人の名前からきているとされています。3世紀頃のローマ帝国を治めていた皇帝・クラウディウス2世は「故郷に想い人を残していると士気が下がる」という理由から兵士の結婚を禁止していたそうです。皇帝の命令に反して兵士たちを内緒で結婚させていたのが当時キリスト教の司祭だったウァレンティヌスです。
その話を聞いた皇帝は激怒し、ウァレンティヌスに結婚式の禁止と改宗を命じましたが、ウァレンティヌスは命令に従わなかったため、2月14日に処刑されてしまいました。その後ウァレンティヌスは、恋人たちの守護聖人として崇拝され、2月14日には死を悼む行事が行われるようになりました。そしてのちに2月14日は愛を伝え合う日として広まったそうです。バレンタインデーは元々女性から男性へだけでなく、お互いの思いを伝え合う日だったんですね。

最近では日本でも「フラワーバレンタイン」という花を贈るイベントも広がってきており、男女にこだわらずお花を贈る習慣が広まりつつあります。それでも日本人の感覚ではまだまだバレンタインデーにお花を贈るのは少し恥ずかしいと感じるかもしれません。赤いバラの花束など気取ったものでなくても、１輪だけでも大変喜ばれるのではないでしょうか。相手が喜びそうな色や花言葉で決めるのも良いかもしれません。日本では他にも1月31日の「愛妻の日」11月22日の「いい夫婦の日」などにお花を贈るチャンスがあります。また海外の文化である「ミモザの日」や「ダズンローズの日」などがあります。お誕生日や結婚祝いだけではなく、日本でももう少し気さくにお花を贈ることができる文化が広まれば嬉しいですね。